"Desde 1894 tínhamos a intenção de publicar uma obra sobre Alquimia e Franco-Maçonaria, pois, é nossa opinião que um idêntico programa de iniciação é identificado tanto na série de operações da Grande Obra hermética, como na sucessão de provas à qual são submetidos os franco-maçons. Enquanto prosseguíamos com nossos estudos, apresentou-se a ocasião de comunicarmos os resultados obtidos. Deste modo foram aparecendo, um atrás do outro, os artigos publicados até fins de 1909 na primeira edição deste livro.
Uma primeira tiragem de 500 exemplares foi tão bem recebida que nosso trabalho se esgotou rapidamente. Por que demoramos tanto para imprimir uma nova edição ? Temos estado ocupados em outras tarefas. O Livro do Aprendiz exigia ser completado com os manuais do Companheiro e do Mestre. Depois, trabalhamos no Tarot dos Imaginários da Idade Média que, editado em 1927, ternos-ia permitido retornar ao Simbolismo hermético, mas, então, tivemos que dedicar-nos aos Mistérios da Arte Real. Somente em 1930, ao final de vinte anos, foi possível reiniciarmos um trabalho no qual nunca deixamos de pensar.
O começo da obra, feito em 1910, já não nos satisfazia e assim, propusemo-nos a adentrar à matéria com uma precisão mais apurada, abstendo-nos de reescrever o livro em seu conjunto. As correções referem-se aos detalhes. Tratam de esclarecer as passagens de difícil compreensão sem modificar entretanto o sentido original.
Pareceu-nos necessário acrescentar um capítulo novo, chamado noções elementares de hermetismo, que reproduz com leves alterações a segunda parte de uma obra publicada em 1897 que só conserva o verdadeiro, e por seu intermédio a realização do bem. A iniciação é una, ainda que cada escola iniciática use símbolos próprios. Apreendamos comparando, transpondo de um simbolismo a outro, e a luz far-se-á em nosso espírito." O.W.
